Cuando pedimos una ración o una media ración de una determinada comida, estamos pidiendo un plato que contiene una cantidad superior a la de una tapa o un pincho.
Muchas veces, en una misma carta encontramos tapas, media raciones o raciones de una misma comida. Por lo tanto, si en una carta aparece:
_________________________________________________________________________________
Ensaladilla Rusa Tapa 1,10 € Media Ración 2,50 € Ración 4 €
_________________________________________________________________________________
Entenderemos que la tapa contendrá menos cantidad que la media ración, y que en la media ración habrá menos ensaladilla que en la ración completa.
Tapa < Media Ración < Ración
Por lo tanto, si tenemos poca hambre, si queremos degustar otras tapas o si, simplemente, hemos decidido tomarnos unas cañas y acompañarlas con algún aperitivo, pediremos una tapa; en cambio, si somos más personas en una mesa y sabemos que con una tapa no vamos a saciarnos, pediremos la media ración o la ración.
Las pequeñas cantidades de comida que se degustan en la gran mayoría de bares o taperías de la geografía española son la tapa y el pincho. Estos dos aperitivos son característicos de la gastronomía española, de manera que "ir de tapas" o "ir de pinchos" se ha convertido en todo un fenómenos social y 
